HYDRO-REEFProcessus hydro-sédimentaires des récifs coralliens

Financement

Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche

Résumé

Les forçages hydrodynamiques dans les environnements coralliens jouent un rôle primordial sur de nombreux aspects écologiques des récifs, tels que les processus de sédimentation, la dispersion des polluants, l'absorption des nutriments, la dispersion et le recrutement des larves, les phénomènes de blanchiment des coraux et le degré de perturbation dû aux tempêtes. La circulation des masses d’eau de nombreux récifs coralliens dans le monde est principalement régie par les vagues ; cependant, selon la morphologie du récif et les conditions météorologiques/océanographiques régionales, la circulation de nombreux systèmes récifaux peut être influencée ou dominée par le forçage fourni par les marées et/ou les vents. Les récifs dominés par la marée, comme ceux de Mayotte, qui peuvent être définis comme des récifs où l'amplitude moyenne des marées est supérieure à la hauteur significative annuelle moyenne des vagues, représentent probablement environ un tiers des récifs dans le monde. Ces récifs ont une dynamique sensiblement différente de celle des systèmes récifaux dominés par les vagues. Cependant, les efforts de recherche sur ces environnements sont largement insuffisants et se sont concentrés sur les éléments individuels du système récifal sans tenir compte des importantes interactions morphodynamiques qui opèrent au sein des systèmes récifaux. Une limitation importante des travaux antérieurs est que les processus de transport des sédiments restent peu compris. Ce manque de connaissances est particulièrement pertinent étant donné que les littoraux récifaux sont entièrement ou partiellement formés de sédiments produits par des organismes dans leurs environnements marins adjacents. Les processus de transport de sédiments sont donc des contrôles clés pour le maintien et la stabilité morphologique des récifs et des côtes adjacentes.

Les objectifs de ce projet sont de :
- comprendre l'interaction entre les vagues, le niveau de l'océan et la morphologie des récifs,
- caractériser la circulation des masses d’eau sur les platiers récifaux en fonction des forçages météo-marins et des variations topographiques et écosystémiques à fines échelles,
- déterminer le comportement des sédiments terrigènes et carbonatés à la surface des platiers récifaux et dans les petits fonds lagonaires,
- évaluer l’impact de l’architecture récifale sur la dynamique du trait de côte

Le récif frangeant et la plage de Ngouja (cliché M. Jeanson)